Le label “ Ville ou Pays d’art et d’histoire ”, déposé à l’Institut national de la propriété industrielle (INPI), qualifie des territoires, communes ou regroupements de communes qui, conscients des enjeux que représente l’appropriation de leur architecture et de leur patrimoine par les habitants, s’engagent dans une démarche active de connaissance, de conservation, de médiation et de soutien et à la qualité architecturale et du cadre de vie. Le terme de patrimoine doit être entendu dans son acception la plus large, puisqu’il concerne aussi bien l’ensemble du patrimoine bâti de la ville que les patrimoines naturel, industriel, maritime, ainsi que la mémoire des habitants. Il s’agit donc d’intégrer dans la démarche tous les éléments qui contribuent à l’identité d’une ville ou d’un pays riche de son passé et fort de son dynamisme.

Cette démarche volontaire se traduit par la signature d’une convention « Ville d’art et d’histoire » ou « pays d’art et d’histoire », élaborée dans une concertation étroite entre le ministère de la Culture et de la Communication (directions régionales des affaires culturelles et direction de l’architecture et du patrimoine) et les collectivités territoriales. Elle définit des objectifs précis et comporte un volet financier.

Les objectifs de la convention pays d’art et d’histoire :

 Sensibiliser les habitants à leur cadre de vie et inciter à un tourisme de qualité

Considérant que les habitants sont les premiers ambassadeurs de leur ville ou pays, des visites et conférences à thème sont programmées à leur attention en fonction de la spécificité et de l’actualité du patrimoine, de l’urbanisme et de l’architecture.

Des actions spécifiques pour la population dont celle des quartiers périphériques, sont mises en place pour créer un sentiment d’appartenance à une communauté, pour l’inciter à préserver le patrimoine et à mieux comprendre les enjeux du développement urbain et paysager.

Certaines formes de sensibilisation sont privilégiées à l’intention des personnels des services d’urbanisme, d’accueil des offices de tourisme et des mairies, hôteliers et restaurateurs, propriétaires de gîtes, taxis...

 Initier le jeune public à l’architecture, au patrimoine et à l’urbanisme

Les services éducatifs de l’architecture et du patrimoine sont une priorité des conventions. Ils sont coordonnés par l’animateur de l’architecture et du patrimoine et fonctionnent toute l’année dans un lieu spécifique. Ces ateliers accueillent les élèves de la maternelle à la terminale, en temps et hors temps scolaire (vacances, été des 6-12 ans...).

Les activités pédagogiques que l’animateur de l’architecture et du patrimoine est appelé à mettre en place s’inscrivent dans le cadre de la coopération entre le ministère de la Culture et de l’Éducation nationale ayant pour thème l’architecture, le patrimoine, la ville et le paysage. Ces activités s’inscrivent en priorité dans le cadre des dispositifs partenariaux de ces deux ministères, ainsi que dans le cadre de l’enseignement de l’histoire des arts.

 Présenter la ville ou le pays dans un Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP)

Outre la mise en place des visites-découvertes, la convention préconise la création d’un centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP), outil de référence présentant de manière didactique l’architecture et le patrimoine de la ville ou du pays. L’exposition principale est un point d’accueil des visiteurs, de rencontre pour les habitants et un support pédagogique pour les jeunes. Véritable équipement de proximité, cet espace est également un lieu de ressources et de débat pour la population, propre à la présentation de l’histoire mais aussi à celle des projets d’aménagement contemporains. Créé en articulation avec les autres équipements culturels de la collectivité (musée, médiathèque, centre d’urbanisme, etc.), il contribue à compléter l’aménagement culturel du territoire.

La convention encourage aussi la réalisation de documents d’information et de promotion dans le respect de la charte graphique identifiant le réseau sur le territoire national.

Les moyens :

La mise en œuvre de ces actions nécessite la création d’un service d’animation de l’architecture et du patrimoine. A sa tête, un animateur de l’architecture et du patrimoine recruté par concours, travaille en relation avec des guides-conférenciers agréés par le ministère de la Culture et les structures culturelles et touristiques locales. Les actions sont conduites avec le concours d’intervenants multiples : directions régionales des affaires culturelles, services départementaux de l’architecture et du patrimoine, services des archives départementales et municipales, Education nationale, écoles d’architecture et universités, conservateurs des musées, offices du tourisme, autres lieux de diffusion de l’architecture... Une commission de coordination, présidée par le maire, les réunit régulièrement pour évaluer les actions menées et décider de celles à engager.